激光回饋（Laser feedback），又叫激光自混合干涉(self-mixing)，是指激光器輸出的光，一部分被外部物體反射或者散射后，攜帶有外部物體的信息，再次回到激光諧振腔內(nèi)，從而調(diào)制激光器的輸出功率、頻率、模式、偏振態(tài)等的一種物理現(xiàn)象。激光回饋通常被認(rèn)為是一個(gè)需要避免的問題，因?yàn)闆]有經(jīng)過控制的激光回饋會(huì)引起激光功率的不穩(wěn)定以及激光頻率的漂移，從而給光學(xué)系統(tǒng)帶來測(cè)量誤差。因此，研究人員曾經(jīng)花費(fèi)大量精力來消除這個(gè)問題以保證激光器的輸出性能。但是，自King和Steward發(fā)現(xiàn)了激光回饋可以用來測(cè)量位移、速度的功能后，人們開始意識(shí)到經(jīng)過控制的激光回饋可以非常有用。此后，由于激光回饋系統(tǒng)具有高相位靈敏度、結(jié)構(gòu)緊湊可以自準(zhǔn)直的優(yōu)點(diǎn)，它開始在線寬壓縮、混沌控制、隨機(jī)數(shù)獲取、穩(wěn)頻和精密位移測(cè)量等領(lǐng)域吸引了大量的注意力。事實(shí)上，激光回饋也是一種干涉效應(yīng)，只不過是腔外的光與諧振腔內(nèi)的光干涉儀，干涉效應(yīng)在激光腔內(nèi)發(fā)生，而傳統(tǒng)的干涉儀則是在腔外通過分振幅、偏振等方法實(shí)現(xiàn)干涉。因此，回饋干涉儀同傳統(tǒng)干涉儀一樣，回饋信號(hào)的波動(dòng)周期為激光波長(zhǎng)的一半，可以溯源到光波長(zhǎng)。
    目前，激光回饋效應(yīng)及應(yīng)用在氣體激光器、半導(dǎo)體激光器最近都開展了相當(dāng)多的研究。最近，基于B類微片激光器（例如Nd:YAG, Nd:YVO₄, LiNdP₄O₁₂等）的外腔移頻回饋得到了廣泛的研究。這是因?yàn)椋珺類激光器對(duì)微弱的光回饋信號(hào)有一個(gè)放大因子γ_c/γ₁，其中γ_c是激光諧振腔光場(chǎng)倒空速率，γ₁是反轉(zhuǎn)粒子數(shù)的衰減速率。對(duì)于典型的固體微片激光器，這個(gè)比例可以達(dá)到10量級(jí)，從而使微片激光器對(duì)于微弱的回饋光具有非常高的靈敏度，甚至一個(gè)粗糙表面散射的微弱光信號(hào)都可以檢測(cè)到?；谶@一特點(diǎn)，研究人員在位移測(cè)量、速度測(cè)量、振動(dòng)測(cè)量、絕對(duì)距離測(cè)量、顯微成像等領(lǐng)域都開展來的大量的較有特色的研究。
    目前，國(guó)外開展激光回饋研究的課題組有日本的K. Otsuka、法國(guó)的E. Lacot、意大利的SDonati、G. Giuliani等課題組，國(guó)內(nèi)開展激光回饋研究的有清華大學(xué)的張書練教授課題組、南京師范大學(xué)的王鳴教授課題組、太原理工大學(xué)的王云才課題組等。
    目前，利用回饋原理工作的產(chǎn)品化儀器有清華大學(xué)張書練教授課題組研發(fā)的、北京鐳測(cè)科技公司生產(chǎn)的微片激光回饋干涉儀（無靶/非接觸干涉儀/測(cè)振儀），該儀器可以實(shí)現(xiàn)非配合目標(biāo)的非接觸式測(cè)量，與傳統(tǒng)激光干涉儀相比具有操作方便、不需靶鏡的優(yōu)點(diǎn)。

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